Recette de mon pays: Thiou (ragoût de viande ou poisson à la tomate).

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Le thiou – parfois appelé thiéboudienne au Sénégal ou benachin en Gambie – est bien plus qu’un simple ragoût. C’est un plat empreint d’histoire, de partage et de savoir-faire, qui incarne la générosité et la richesse des cultures ouest-africaines. Que vous le prépariez avec du poisson ou de la viande, sa profondeur aromatique et ses épices subtiles en font un mets d’exception, apprécié dans les foyers comme lors des grandes occasions.

🧑🍳 Les origines et symboliques du thiou:

Le thiou est né en pays wolof, entre le Sénégal, la Gambie et la Mauritanie. Il aurait été créé au XIXe siècle par une cuisinière saint-louisienne, Penda Mbaye, qui eut l’idée de cuisiner du riz dans un bouillon de poisson et de légumes. Depuis, il s’est diffusé dans toute l’Afrique de l’Ouest, chaque région y apportant sa touche.

Symboliquement, le thiou représente :

Le partage : il se prépare en grande quantité et se mange souvent dans un plat unique, autour duquel la famille ou les invités se réunissent.
La prospérité : la diversité des légumes et l’abondance du riz et du poisson ou de la viande en font un plat de fête.
La transmission : sa recette se transmet de mère en fille, avec des variations qui racontent l’histoire de chaque foyer.

🛒 Ingrédients pour un thiou authentique (pour 6 personnes):

Base aromatique et épices :

4 tomates mûres
2 oignons
4 gousses d’ail
1 bouquet de persil
1 bouquet de céleri (optionnel)
2 piments frais (ou 1 c.à.c de piment en poudre)
3 c.à.s de concentré de tomate
1 c.à.c de poivre noir
2 cubes bouillon (poisson ou bœuf)
8 cl d’huile de palme rouge (ou 10 cl d’huile végétale)

Légumes traditionnels :

3 carottes
1 petit chou
1 aubergine
2 patates douces
4 gombos frais
1 manioc (200 g) – optionnel

Protéine au choix :

1 kg de poisson ferme (capitaine, thiof, carpe) ou
800 g de viande (agneau, bœuf) coupée en morceaux

Riz :

500 g de riz brisé

Accompagnement :

2 citrons verts
Sauce pimentée (voir en fin de recette)

👩🍳 Préparation détaillée : les 5 étapes clés:

Étape 1 : Préparer la base aromatique

Pelez et hachez finement les oignons et l’ail.
Lavez et mixez grossièrement les tomates avec le persil (et le céleri).
Dans une grande marmite (type faitout ou marmite trois boules), faites chauffer l’huile de palme.
Ajoutez les oignons et faites-les revenir 3 min.
Ajoutez le concentré de tomate et faites-le "tacher" (cuire jusqu’à ce que l’huile remonte à la surface), en remuant sans cesse – environ 5 min.
Versez la tomate mixée, l’ail et les cubes bouillon. Laissez mijoter 10 min à feu moyen.

Étape 2 : Cuire la protéine

Pour la viande : Ajoutez les morceaux dans la sauce et faites revenir 10 min en remuant.
Pour le poisson : Salez, poivrez et faites dorer 4 min de chaque côté dans un peu d’huile avant de le réserver.

Étape 3 : Ajouter les légumes

Versez 1,5 L d’eau chaude dans la marmite.
Ajoutez d’abord les légumes qui cuisent longtemps : carottes et manioc coupés en tronçons.
Après 10 min, ajoutez le chou en quartiers, les patates douces et l’aubergine en gros morceaux.
Laissez mijoter 15 min.
Incorporez les gombos entiers (ne pas les couper, ils épaissiront la sauce).

Étape 4 : Cuire le riz

Sortez délicatement les légumes et la protéine. Réservez au chaud.
Dans le bouillon restant, versez le riz préalablement rincé.
Ajoutez le piment entier (à retirer après cuisson).
Laissez cuire à feu doux 20-25 min, jusqu’à absorption du liquide.

Étape 5 : Dressage et service

Étalez le riz parfumé dans un grand plat.
Disposez les légumes et la protéine dessus.
Arrosez d’un filet d’huile de palme et décorez avec des rondelles de citron.

🌟 Les secrets des grands cuisiniers de thiou

Ne pas rincer le riz trop longtemps : un peu d’amidon permet une texture plus onctueuse.
Éviter de remuer le thiou pendant la cuisson du riz : cela le rendrait pâteux.
La touche fumée : certains ajoutent 1 c.à.c de nététou (sumbala) pour un goût unique.
Servir avec une sauce pimentée : mixez 2 piments, 1 gousse d’ail, 1 tomate et un peu de bouillon.

🍽️ Dégustation et accompagnements

Le thiou se déguste chaud, de préférence avec les mains (tradition), ou à la cuillère. Il est souvent accompagné de :

Lait caillé
Salade d’oignon et de menthe
Fruits frais (en fin de repas)

♻️ Variantes régionales

Thiou végétarien : remplacez la protéine par du tofu fumé ou des champignons.
Avec du poulet : utilisez 1 poulet coupé en morceaux, doré avant d’être mijoté.
Version sainte-louisienne : on y ajoute des concombres amers et de la courge.

Que vous le prépariez pour un dimanche en famille ou pour impressionner vos invités, le thiou est bien plus qu’une recette : c’est un moment de partage, une tradition vivante et un voyage gustatif inoubliable.

Heru rek ! (Bon appétit en wolof)